Latvian alue kuului 1200-luvulta lähtien Kalparitaristolle ja sen jälkeen Saksalaiselle ritarikunnalle. Ritarikuntavaltion hajoaminen 1500-luvulla synnytti valtatyhjiön, jonka täytti ensin Puola ja sitten monien sotien jälkeen Ruotsi noin sadan vuoden ajaksi.
Pietari Suuren valloitettua Baltian alueen myös Latvian oli osa Venäjän keisarikuntaa. Latvia oli itsenäinen valtio lyhyen aikaa vuosina 1918-40 kunnes joutui liitetyksi Neuvostoliittoon. Latvia itsenäistyi uudelleen Neuvostoliiton kaaduttua 1991.

Latvia on yksi Euroopan hienoimmista kohteista, jossa voi irrottautua arjesta. Sen 12 310 jokea, 3 000 järveä ja kaunis luonto tarjoavat monia mahdollisuuksia veneilyyn, ulkoiluun ja luonnosta nauttimiseen.
Maassa on useita pieniä keskiaikaisia kaupunkeja, linnoja, museoita ja kansallispuistoja.

Pääkaupungista, Riiasta on neuvostovallan väistyttyä kehittynyt taas vilkas ja tyylikäs kaupunki – Baltian Pariisiksikin mainostettu. Sen upea, niin keskiaikainen kuin jugendtyylinenkin arkkitehtuuri, Prahallekin vertoja vetävä vanha kaupunki, oopperat ja konsertit, aktiivinen taide-elämä, hienot liikkeet ja viihtyisät ravintolat osoittavat Riian olevan jälleen yksi Euroopan merkittävimmistä pääkaupungeista.